Há letras inúteis e letras dispensáveis. Que serviço prestam o d e t?
Tem quase o mesmo som. O mesmo digo o d e do p, o mesmo do s, do c e do p, o mesmo do k e do g, etc. São trapalhices caligráficas. Veja os algarismos. Não há dois que façam o mesmo ofício; 4 é 4 e 7 é 7. E admire a beleza com que um 4 e um 7 formam esta coisa que se exprime por 11.
Agora dobre 11 e terá 22; multiplique por igual número, dá 484, e assim por diante. Mas onde a perfeição é maior é no emprego do zero.
O valor zero é, em si mesmo nada; mas o ofício deste sinal negativo é justamente aumentar.
Um 5 sozinho é 5; ponha-lhe dois zeros 00, é 500. Assim o que não vale nada faz valer muito, coisa que não fazem as letras dobradas, pois eu tanto aprovo com um p como dois pp.
Machado de Assis
Texto do Livro Dom Casmurro
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